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牧云在无定河畔的茶寮歇脚时,听见第一声啼哭。
不是婴孩的啼,而是某种更古老、更压抑的东西,从大地深处传来。茶寮老板是个跛脚的老汉,给牧云斟上一碗茶,茶叶梗竖在碗里
老汉:“那边……最近不太太平。”
“哦?”牧云抿了口茶,苦涩中带着一丝腥甜。
“北边有个‘回响谷’。”老汉压低声音,像是怕惊动什么,“丢进去的东西,都能找回来。可不是活物,是‘声音’、‘影子’、‘气味’……有人丢了玉佩,三天后谷里能传出玉佩落地的声响;有人死了爹娘,夜里能闻到谷里飘出爹娘身上的艾草味。”
老汉的跛脚无意识地蹭着地面:“邪门的是,谷里从不伤人。可村里人就是怕,怕得睡不着觉。”
牧云怀中的陶罐轻轻一震。蛊们并未冲出,只是集体转向北方,翅膀摩擦罐壁,发出细碎的、类似蚕食桑叶的沙沙声。
果实告诉他,那不是“找回”与无定河的“停滞”不同,回响谷是将“过程”无限拉长,让消逝的碎片在虚空中不断重演,如同卡住的齿轮。
他付了茶钱,向北走去。
越靠近回响谷,空气中的“密度”越高。寻常的鸟鸣、风声传到此处,都会变得黏滞、拖沓,仿佛被无形的胶质包裹。牧云的脚步也变得沉重,不是阻力,而是无数重叠的“过去”在拉扯他的现在。
谷口,几个村民正跪在一块形似祭坛的巨石前,焚烧纸钱。烟雾升腾,却没有散开,反而像有生命的蛇,扭动着钻入谷中。
“仙人!”村长认出了牧云这身不同于常人的衣着,踉跄着扑来,“求您封了这鬼地方吧!再这样下去,村里人都要疯了!夜里总能听见自家死去的娃娃在谷里,笑……”
牧云点头,独自走向谷口。
谷内没有想象中的阴风惨雾,反而异常明亮。阳光透进来,被切割成无数碎片,每一片碎片里,都上演着一段被无限循环的“过往”:一片落叶永远悬在半空,一滴水珠永远挂着将落未落的弧度,一声叹息永远卡在喉咙口……
果实微微发烫。牧云看到,这些“片段”并非无序堆积。在谷底最深处,所有碎片的光芒汇聚,指向一个模糊的、不断颤动的点。那点像一颗心脏,又像一个黑洞,贪婪地吞吐着所有被拉长的“过程”。
他走近碎片。
就在触手可及的刹那,无数记忆碎片,灌入牧云的神识——
他看到了这个村的起源。百年前,一场突如其来的山火吞噬了整个村落。绝望的村民在烈火中奔逃、哀嚎、死去。而就在毁灭的瞬间,一位母亲死死护住怀中的婴儿,用尽最后力气,将孩子扔出火河。
孩子的哭声,是这片山谷记住的唯一完整的声音。
此后百年,山谷便执着地、一遍遍重演着毁灭前的细节,试图找到那个被扔出去的人。可是没找到。
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